Duval visszavonul

29 éves korában, egy rali világbajnoki futamgyőzelemmel a háta mögött visszavonul az aktív raliversenyzéstől Francois Duval. Legalábbis belga értesülések szerint ezt jelentette be a hétvégén. Hivatalos weboldala nem érhető el, így a hírt egyelőre ott nem erősítette meg.

Duval döntésének hátterében az áll, hogy érzése szerint, az esélye annak, hogy valaha is gyári szerződéshez jut a rali világbajnokságon egyre kisebb. Ezért döntött úgy, hogy nem folytatja a tovább a szélmalomharcot, és inkább a családi használatautó kereskedésre koncentrál.

Duval 2001-ben, húsz évesen került a rali világbajnokságra. 2002-ben karolta fel a Ford-csapat. 2004-ben a Mexikó és a Deutschland Ralikon is második lett, amit követően a Citroën-csapathoz szerződött, ahol hibát hibára halmozott. Végül navigátora, Stéphane Prevot a Török Rali után úgy döntött, hogy többet nem versenyez Duvallal. Ezt követően csapata két versenyre kispadra ültette a belgát és Carlos Sainz-cal helyettesítette őt. Az év végére azonban újra visszakerült a csapatban. A bizalmat a Catalunya Ralin egy második hellyel, az Ausztrál Ralin pedig pályafutása első, és mind a mai napig egyetlen győzelmével hálálta meg.

2006-ban csak egy Skoda Fabia volánja mögött tudott rajthoz állni pár vb-futamon, 2007-ben pedig az OMV–Kronos csapat színeiben versenyzett egy Xsara WRC-vel, három aszfaltos versenyen. A Deutschland Ralin második lett.

Tavalyelőtt a Fordtól kapott lehetőséget, és szerzett két harmadik helyet a Deutschland és a Korzika Ralikon, kétszer azonban balesetet szenvedett.

Tavaly már nem tudott indulni a vb-n, és az IRC-n sem járt sok sikerrel, amikor az Ypres Rali első kanyarjában kicsúszott.

Francois Duvalt a kétezres évek elején a szakma az egyik legnagyobb tehetségnek tartotta, bár egy kicsit kezelhetetlen személyiség volt, ami miatt a belga médiának sem volt annyira a kedvence, mint Bruno Thiry vagy Freddy Loix. Az elmúlt években pedig egyre kevesebb versenyzési lehetőséget kapott, azt is főleg aszfalton, ami miatt a gyakorlatból is egyre jobban kijött.

Az idén még tárgyalt a Protonnal az IRC vagy az Ázsia-Pacifik bajnokságra, de végül úgy döntött, nem erőlködik tovább, és 83 vb-futammal, egy vb-futam győzelemmel és 14 dobogós helyezéssel a háta mögött visszavonul.

Hó, tükörjég, és egy majdnem medve – Wirtmann győzött a Hargita Rallyn

Győzelemmel kezdte a szezont Wirtmann Ferenc és Kerekes József a román bajnokság idei első futamán, a Hargita Rallyn. A Grawe Életbiztosító Zrt. által támogatott páros Ford Escort Mk II-ese egyszer ugyan megtréfálta őket és éppen csak elgurult a célig, a pályabejáráson pedig a hó és a jég és egy majdnem medve is rájuk ijesztett.

„Csak szuperlatívuszokban tudok beszélni a versenyről – mondta Wirtmann. – Minden a versenyzőkért történt és minden nagyon flottul zajlott.

Wirtmann Ferenc–Kerekes József, Ford Escort Mk II, Hargita Rally 2025 — Escort Mk II, Hargita Rally 2025

Szenzációs pályák voltak, egész héten egyetlen gödörrel sem találkoztunk. Egyedül az időjárás miatt aggódtunk, miután a pályabejárásra leesett a hó és tükörjég volt az aszfalt. A versenyre azonban lekotorták, felszórták, így nyoma sem maradt a hónak. A pálya széle ettől függetlenül felázott és ahol nem volt padkavédelem, ott elég kihordásossá vált. Észnél kellett lenni, de nem volt vészes.

Az Escort jól működött, bár egyszer ránk ijesztett, amikor elment a töltés. A gyorsasági felétől dadogott a motor, majd 120-nál végleg megállt. Kiraktam üresbe és begurultunk a célba. Szerencsénk volt, mert a célvonalon még kettővel, de átgurultunk, aztán jöttek a nézők és betoltak.

Az indítómotorral szokott gond lenni, a generátorral eddig nem volt. Az Escort motorja magas fordulaton eléggé rezonál, ez okozza általában a problémát. Szerencsére hosszabb etap következett, így a gyorsasági után a srácok megjavították és késés nélkül folytathattuk.

Nagyon jó hangulatú verseny volt, Kovács Levente barátom hívott meg, aki szintén egy Escorttal versenyez Romániában. Most nem tudott indulni, ezért végig velünk volt, segített mindenben. Ezúton is nagyon köszönöm a segítségét.

A nézők is fantasztikusak voltak, a rendezők pedig mindent megtettek, hogy jól érezzük magunkat. Szívesen megyünk vissza máskor is.“

Na de mi a helyzet a medvével? Ami errefelé valóban gyakori és minden ide látogatónak felhívják a figyelmét, hogy nem játék.

„Ezt nekünk is többször elmondták – veszi át a szót Kerekes Joti. – Annyit beszéltek róla, hogy amikor a pályabejáráson az út szélén megláttam egy barna állatot, felkiáltottam, ott egy medve. Feri rám néz, azt mondja, te, az egy tehén. Tényleg az volt, csak barna. Hát így találkoztunk egy majdnem medvével.

Én is csak meg tudom erősíteni Ferit, hogy nagyon jól szervezett verseny volt. Az egyik etapon volt egy rövid módosítás, egy rendezvény helyszínét kellett elkerülni. Erre kaptunk több információt is, amin felül a rendező küldött egy videót, hogy pontosan merre kell kerülni. Ilyet korábban még nem tapasztaltam.

Feri fél év nem ült autóban, de ez nem látszott rajta. Szerintem lendületesen autóztunk. Nem volt sok ellenfelünk historicban, de ennek ellenére nem rossz győzelemmel kezdeni a szezont, főleg egy ilyen jó versenyen.“

Bár a Wirtmann–Kerekes páros az Országos Historic Rallybajnokság első futamát kihagyta, a második versenyen, a júniusi Mecsek Rallyn biztosan ott lesznek.

„A Mecsek Rallytól a teljes magyar historic szezont tervezzük – mondta Wirtmann. – Üzenem Zsírpapának, hogy Pécsen találkozunk. Viszek neki gumit, hátha azzal meg tud verni.“

A Textura Sport Club partnerei: Grawe Életbiztosító Zrt., Textura Zrt., Valvoline és Sonax

Wirtmann csillapítatlanul nyert

Két gyorsasági szakaszt teljesített Wirtmann Ferenc és Kerekes József bal hátsó lengéscsillapító nélkül az Historic Országos Rally Bajnokság idei második futamán, a Mecsek Rallyn. Miután a szervizcsapat megjavított a Ford Escort Mk II-est, szárnyaltak, és a C korcsoport ötödik helyéről felküzdötték magukat az elsőre. A Grawe Életbiztosító Zrt. által támogatott páros így a C csoportot és a 3C kategóriát is megnyerte — mindkét bajnokságban megőrizte az első helyét —, míg abszolút értékelésben ötödik lett.

„Nagyon jó verseny volt, egy kicsit küzdelmes, elfáradtunk a végére, de minden pillanatát élveztük – mondta Wirtmann Ferenc.

Pénteken az első két gyorsasági jól sikerült, de a szombati kilenc szakasz volt a nehezebb. Reggel már az első szakaszon éreztem, hogy valami gond van, nem úgy viselkedik az autó, ahogy szokott, hamarabb csúszik, kicsit kopog is…

Amikor a szerviz megnézte, kiderült, hogy eltört a bal hátsó lengéscsillapítónk. Benito főmérnök úr ki is szerelte gyorsan és mondta, hogy szerinte álljunk ki.

De hát egy Mecsek Rallyn nem lehet csak úgy kiállni, mondtam, hogy két gyorsaságit elmegyek lengéscsillapító nélkül, kapunk egy-egy percet, de ha a harmadikra megcsinálják, akkor még feljöhetünk a dobogóra. Ebben maradtunk.

Két gyorsaságit mentünk lengéscsillapító nélkül. Óvatosan kellett menni, mert minden gödörben felütött, a nagyobbak egy méterrel arrébb dobták az autót, fékezésnél pedig elrántott.

Jó sokat kaptunk, de Alsómocsoládra már bent volt az új gátló és elkezdhettük a felzárkózást. Az utolsó kör előtt már a harmadik helyen álltunk, gondoltam, hogy Szentkúton és Árpádtetőn behozzuk. Odaérünk Szentkútra, mondják, hogy etap. Hajjaj, baj van.

Alsómocsolád volt az utolsó előtti gyorsasági, nagyon dobálós pálya, nem is szeretem, az Escortnak sem fekszik, ráadásul itt mindig kaptunk. Gondoltam, mese nincs, át kell menni rajta. Felraktuk a 15 colos kerekeket, amik jobban átlépik a gödröket és jöttünk egy C csoport első időt.

Árpádtető volt az utolsó gyorsasági, a kedvencem, na ott tényleg lejöttünk. Csak kis Érdi a Sierrával és Cigány a BMW-vel volt gyorsabb, így sikerült megnyernünk a korcsoportot.

Nagyon köszönöm a szerelőimnek, Benito főmérnök úrnak, Baumann Zolinak, Egérnek, Farkas Ferikének, Láng Rolandnak és Pál Lacinak a munkát, ilyen profi csapattal és ilyen jó társaságban élmény versenyezni.

A Kaposvár Rallyn találkozunk!“

A Textura Sport Club partnerei: Grawe Életbiztosító Zrt., Textura Zrt., Valvoline és Sonax